TC.Academy.２０２３

失われゆくひとつの文化　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
和光大学&多摩美術大学講師　関根秀樹   

答えようにも、だれも確かな答えなど出せやしない。 われらは何処から来て、何方へ行こうとしているのか？ 　 『ルバイヤート』 ウマル・ハイヤーム（1048～1131）より関根訳  

D'o? Venons Nous Que　Sommes Nous O? Allons Nous  我々はどこから来たのか？　我々は何者なのか? われわれは どこへ行くのか？ポール・ゴーギャン（1897年タヒチにて）   

地球の大気は現在、約21％の酸素濃度ですが、数十億年の間、酸素は１％もありませんでした。酸素が22％を超えると、火事は消しようもなく激しく燃え盛り、18％以下では多くの人間は呼吸困難になります。たき火ができるちょうどいい酸素濃度でも、人間のサイズがもっと大きかったら、エネルギー効率が悪く、樹木も化石燃料もとっくに使い尽くしていたでしょう。逆に人間がもっとずっと小さかったら、火を小さく保つことは非常に難しいので、火事で絶滅していたかもしれません。たき火ができる樹木と大気と、このサイズの身体を持ったヒト（人間）の存在は、気の遠くなるような偶然に偶然が重なった末の奇跡的な一瞬なのかもしれません。ヒト（人間）は長い長い間、火とともにありました。食べ物を煮炊きするため。夜の闇を照らし、暖をとるため。ものを加工し、森を焼き払って農地や村を作り、そして、信仰や、戦争のために。 　火を使う動物はヒト（人間）だけ、というのが近代「文明人」の常識でしたが、オーストラリアには3年にカラスが火のついた灯明をくわえて飛び去り、枯葉に火をつけて境内の樹木を焼くボヤ騒ぎが起きました。フレイザー『火の起源の神話』などを見れば、人間に火の使い方を教えた鳥の神話や伝承は各地にありました。

近代以降のさまざまな問題の根源は、自然と、本来自然の一部であったはずのヒト（人間）とが、大きく乖離してしまったことにあります。自然の中で多くの神々（精霊たち。英語のGod を神と翻訳したのは大きな誤りで、日本には本来、Godにあたる概念はありません。また、漢語の神や現代中国語の神は、Godでも、日本人が思うカミサマでもありません）に囲まれて生かされている、という自然観、人間観は日本人の中からほとんど失われてしまいました。

それでも、人間は唯一神に選ばれた特別な存在、「万物の霊長」だから自然を支配し収奪できると考える西洋近代の自然観（中世の教会支配の反動でもあります）が長い間世界を蝕んできたことにうっすらと気づくだけの感性は残っていると信じたい。便利さは進歩です。しかし、行き過ぎた便利さは文化を破壊し、人間の能力や精神や、可能性をも衰退させてしまいます。現代文明の進歩は、一方で祖先たちには確かにあった全人的な能力の退化、人間の劣化をも意味してきたのではないでしょうか。ヒト（人間）の進化の特徴である自己家畜化を通り越して、自己ペット化という衰退へのプロセスは進行しています。日本ではそれに輪をかけて極端な人口構成の歪み、少子化と、過保護過干渉による自立できない子どもと親とが増え続けています。科学や技術が複雑化、高度化しブラックボックス化していく中で、地域や風土に根ざした伝統的な生活技術、木や竹や石や水や火など自然に直に接する等身大の知恵や文化は急速に失われました。武術などの身体や心のありかたもそうでしょう。それらをいま、自らの手と道具を使って追体験しながら学ぶ一連の作業は、閉塞した現代の文化や文明を問い直し、人間（ヒト）、あるいは日本人の来し方と行く末を考える上でもひとつのヒントとなるかもしれません。